Un robot industrial és un robot manipulador multi{-articulat o multi-grau--de llibertat dissenyat per a aplicacions industrials. Posseeix capacitats de control i moviment automatitzats, i és un manipulador programable capaç de realitzar diverses tasques. Des que el 1962 es va fabricar el primer robot industrial pràctic d'ensenyament als Estats Units, el desenvolupament, la investigació i l'aplicació internacionals de robots industrials han durat 50 anys. Actualment, les indústries de robots de molts països, representades pel Japó, els Estats Units, Alemanya, França i Corea del Sud, són cada cop més madures i sofisticades.
Un robot industrial consta principalment d'un cos, un sistema d'accionament i un sistema de control, amb la tecnologia de control de moviment com a nucli. Es basa en components com ara reductors i servomotors per aconseguir operacions d'alta-precisió. Les seves aplicacions cobreixen la soldadura, la manipulació de materials i la pintura, i té un paper especialment important en la indústria de fabricació d'automòbils i electrònica, substituint el treball manual en la realització de tasques de precisió en entorns durs.
Un robot industrial es defineix com un manipulador programable i multipropòsit-. La norma ISO (2012) especifica que ha de tenir tres o més eixos programables. El primer robot industrial utilitzat per a peces d'automòbil es va desenvolupar als Estats Units l'any 1956, i el primer robot industrial pràctic ensenyable es va fabricar als Estats Units l'any 1962. Els robots industrials de països com el Japó, els Estats Units, Alemanya, França i Corea del Sud s'han convertit en equipament estàndard a tot el món.
